当前，人类社会正处在世纪交替的转折关头，世界各国无不密切注视着这个即将到来的新世纪，都在思考着将以怎样的姿态跨入二十一世纪，才能使自身在未来的人类经济和社会发展中占据主导地位。
作为世纪之交的青年一代，我们应怎样认识自己所处的时代？我们将会在这样的时代中“扮演”怎样的角色？我们应该怎样演好自己的角色呢？
一、当代青年如何正确认识自身所处的时代
从当前的国际大环境来看，世界竞争日趋激烈。一方面，长达半个多世纪的东西方政治军事对抗趋于缓解，冷战机构迅速崩溃，世界政治格局逐渐向多极化发展。苏美独霸天下的两极对抗已被群雄并起的多极化格局所取代，少数国家支配世界的局面已成为昨日黄花，一去不复返了。虽然个别大国仍想重温旧梦，动辄干涉别国内政，虽然局部争端依然存在，但总体而言，和平与发展成了世界的主旋律。但与此同时，以经济和科技为后盾的宗合国力竞争却愈演愈烈。各国都清楚，谁能在今后一、二十年间积极寻求发展，不断增强综合国力，谁就能在新世纪的世界发展中争取主动，在新世纪的世界格局中处于有利地位。而那些落伍者，将会在新世纪的世界格局中无一席之地。有人戏称这场竞争为无硝烟的战争是不无道理的。
从我国改革开放和社会主义现代化建设事业来看，我们正进入一个打攻坚战的关键时期。早在70年代末、80年代初，我国改革开放的总设计师邓小平同志就已高瞻远瞩地把目光投向了二十一世纪，他以伟大政治家特有的洞察力，反复强调要着眼于二十一世纪，根据国际形势和我国的国情，提出了三步走的战略目标。17年过去了，中国社会发生了翻天覆地的变化，第一步——国民生产总值比80年翻一番，基本解决温饱问题的目标已顺利实现。第二步-——翻两番的目标正着手实施。从“九五”计划开始到2010年的十五年，是我国改革开放和社会主义现代化建设承前继后、继往开来的重要历史时期，是我国建立起比较完善的、适宜我国社会发展的市场经济体制，全面实施第二步战略目标，同时也是为到下世纪中叶赶超世界中等发达国家水平的第三步战略目标奠定基础的关键时期。这个时期，我们的有利条件主要表现在以下三个方面：
（一）冷战结束后，和平与发展成为世界两大主题。由于我们注意和周边国家及其他各国发展睦邻友好关系，争取了一个相对稳当的和平发展时机。
（二）过去17年的发展，不仅极大地提高了我国的综合国力，使社会生产力有了长足的发展；同时，也取得了今后值得借鉴的各种经验教训，探索了一条适合中国国情的有中国特色的社会主义发展道路。
（三）第一步战略目标的实现，激发了民族信心，增强我们克服各种困难的勇气。
当然，我们同时也面临着各种困难。
首先表现在实现第二步、第三步战略目标其任务本身就是艰巨的；
其次表现在随着改革开放的逐步深入，新旧体制矛盾冲突日益尖锐，有很多困难需要克服；
再次，随着中国崛起逐渐成为“历史真实”，必然会受各种外来“软扼制”的围堵，中国的国际环境将日益严峻起来。
可以讲，今后的一、二十年，我们将处于一个各种有利条件与困难同在、机遇与挑战并举的重要历史时期。
二当代青年将承担什么样的历史责任
青年，作为新生产力的代表，在社会变革与发展中，始终是一支最活跃、最积极、最有开创精神的重要力量，承担着开创为来的历史责任。在不同的历史时期，青年一代承担着不同的历史责任。从现在起到2010年，青年承担着怎样的历史责任呢？
（一）当代青年承担着改革开放和社会主义现代化接班人的历史责任
人类社会的进步与发展，总是按照历史规律和自然法则，经过一代又一代人的不懈奋斗，不断推向前进的。建设有中国特色的社会主义的跨世纪的宏伟事业，同样需要一代又一代人为之奋斗和献身，这场社会发展的万里长城的接力棒，必将历史的落到青年一代肩上，沿着老一辈所开辟的道路，把改革开放事业推向前进，是党和人民对当代青年寄予的殷切希望。作为跨世纪的一代，当代青年就应该立足本世纪末，着眼21 世纪初，从我做起，从现在做起，为实现第二步乃至地三步战略目标做出应用的贡献
（二）代青年承担改革开放和社会主义现代化建生力军和、主力军和创造者的历史责任
党的十四届五中全会通过的《中共中央关于制定国民经济和社会发展“九五”计划和2010年远景目标的建议》、八届四次人大审议通过的《中华人民共和国国民经济和国民经济和社会发展“九五”计划和2010年远景目标纲要》，对我国今后使多年的发展作了全面的规划，为我们展示了民族发展、振兴的光辉前景。但同学们都应该认识到，实现这个目标，我们是要付出血汗代价的。
宏伟蓝图已经绘制，发展道路却异常坚辛。
今天在座的同学，十七、八岁，再过一、二十年，三十来岁，正是人生的黄金时期，精力充沛，年富力强，正是干事业的时候！正是建功立业、有所作为的好时候！
人们常用沧海一粟来形容个人力量的渺小。然而，一带人的努力却会创造社会的奇迹。谁能说我们今天在座的，二十年后，通过勤学苦干，不会出现几个厂长、经理？不会出现几个劳模、标兵？
三、当代青年应怎样才能肩负起历史的使命
作为再校学习的、即将跨入社会的当代青年，如何炼好内功，以便将来实现自己的理想、抱负，实现自己的人生价值，成为一个有益于社会的人，是每位青年朋友都非常关心的问题。我认为炼好内功的关键是自觉地、有意识地培养好四种基本的品质：
1、 树立献身事业的历史责任感
今后一、二十年，是我国社会发展进入赶超世界先国家的关键时期。努把力，国家就发展上去了；松口气，我们旧会在国际竞争中掉下队。当代青年肩负着社会主义建设事业接班人和建设者的历史重任，肩上担子是很重的。
我们每位同志都应该明白，个人与国家是荣辱与共的。150年前，清王朝腐败无能，一群洋鬼子再中国肆意横行，英国人、葡萄牙人割了香港和澳门。而今，国家富强，港澳回归，中华民族扬眉吐气！横看世界，个别大国推行霸权主义，对不听话的小国动辄施以武力、经济制裁、贸易封锁。打的你国家千疮百孔，封锁的你经济走向困顿，直到低头听话、受摆布为止！这些大国不是也试图以人权为幌子，对中国的内政指手画脚吗？结果如何？根本不理他那一套！为什么？还不是伊拉克、墨西哥这样一些小国国力弱，弱小受人欺；中国经济实力雄厚，财大气粗？！要搁100年前，恐怕又是割地赔款了吧。
